過山瑤的飲食與酒文化自成一統(tǒng)，乳源瑤族日常一日三餐，以大米為主食，由于瑤區(qū)山多田少，以大米為主食的食糧比較缺乏，二十世紀六十年代前，大部分瑤民一天僅能吃上一餐飯一餐粥，早餐或中午則以番薯或芋頭充饑。這里的瑤民不習(xí)慣飲茶，但普遍飲酒。逢年過節(jié)要飲、婚嫁、喜慶要飲、清明掃墓、喪葬也要飲、不僅男子要飲，大部份農(nóng)村成年女性也都要飲，可謂無酒不成家，無酒不成宴。

　　因而，長期以來，導(dǎo)致外界對瑤民存有一種偏見：認為凡瑤民都很能飲酒。其實，這是一個很大的誤解，瑤民雖普遍飲酒，但所飲之水酒都是自釀的20度左右的低度酒，如果是40度以上的精裝酒能飲一斤以上者則寥寥無幾了。

　　瑤族普遍飲酒的傳統(tǒng)源起于何時尚無從考究，之所以經(jīng)久不衰，據(jù)說一是與瑤族人大部份身居高山大嶺，氣候偏寒，飲酒可活血防寒解除疲勞。二是與瑤民熱情好客這一質(zhì)樸的民風(fēng)和待客方式有關(guān)。不管是何方客人，只要一進瑤家的門，向主人說明來意，主人都會給予熱情招呼，如果是用膳時間，主人還會以好酒加以款待。在瑤民看來，不管葷菜素菜，只要有酒招待，也就盡了地主之誼，正因為酒在瑤民日常生活中有這么多的作用，所以在乳源瑤區(qū)與飲酒有關(guān)的“酒文化”也頗有講究，禁忌不少。

　　1、飲用酒男女有別。在乳源瑤區(qū)，瑤民自釀的酒有多種，但最常見的主要有用大米釀制的水酒和以糯米為原料釀制的甜酒和苦爽酒三種。用糯米做成的甜酒屬上等補酒，有暖身壯體滋潤饑膚之功，屬產(chǎn)婦和女性用酒，若非主人吩咐，男客人一般不宜索飲，否則會被笑話，而水酒和苦爽酒則男客人可任由暢飲。

　　2、飲酒就餐時主客席位倒置。在瑤民家里，就餐開始時，一般家主人都會把上位讓給客人，而自己則就坐傍席，且自始至終陪同以示尊敬，這是瑤民的傳統(tǒng)，客人不必推讓，否則會令主人尷尬，被認為不識抬舉。

　　3、第一杯酒。碰杯的第一杯酒要一飲而盡，否則會被認為不尊重對方。若是不飲酒的客人則不應(yīng)跟主人碰杯，可以茶代酒表示謝意。

　　4、不是飲酒高手不得操酒壺。在瑤民家里飲酒，除了家主人和主婦外，只有能喝酒的人才可以操酒壺。如果是客人操酒壺，給主人酌酒，無形中就表示自己很能飲酒，若是如此，主人必請高手以對之，操酒壺者必醉。

　　5、酒席問不得倒置酒杯。飲酒時，倒置酒杯，被認為是小看主人。在瑤民的傳統(tǒng)中，席間倒置酒杯被認為是主人沒有酒或拿不出酒來給客人飲的意思。在席桌上不論何種情況客人都不能倒置酒杯或碗，更不能不停地用筷子敲打杯碗和桌子。

　　6、女主人敬酒代表很高的敬意。在瑤民家里飲酒，若客人是男的，女主人一般不陪客飲酒（男主人不在家者除外），席間只負責(zé)煮菜、暖酒和安排與客人有關(guān)的事宜。若是男主人吩咐女主人或是女主人主動向男客人敬酒，都是對來訪者表示至高的敬意，男客人要一飲而盡，不能推辭，并且要主動回敬女主人一杯以示謝意。若一杯都不飲或只飲少量則被認為對女主人不尊或看不起女性。

　　7、自己飲過的酒決不可倒給比自己輩份大的年長者飲用，否則被認為是對長輩的嚴重不尊，是一種卑鄙行為。在瑤區(qū)尊老愛幼是瑤民的傳統(tǒng)美德，與此相違背的行為都被視為不道德、不禮貌。