藏族年神可分為黑年神和白年神兩大類，這種劃分顯然是后期的社會(huì)需要，將居于天者稱為白，居于地者稱為黑，于是便有了日、月、星、云、虹等白年神和山、崖巖、林、海、水等黑年神，幾乎囊括了所有的自然崇拜物。

假如說(shuō)藏人祀奉的龍神的變體形象主要是水中的活物的話，年神所附身的多是人世間的死物。他很容易為人類所觸犯，從而降下災(zāi)難。而且年神也有年病，諸如鼠疫等，會(huì)威脅人類的生存。年神既可以保護(hù)人類，也可以給人類帶來(lái)災(zāi)難。因而人類必須小心侍候才是。我們可以從至今還在一些藏族地區(qū)存在的防雹喇嘛身上看到這一點(diǎn)：防雹喇嘛有固定的供奉：山神和佛。每當(dāng)雹雨要來(lái)臨，首先煨桑祭祝，或以儀式、定型動(dòng)作，舞棍指揮雹雨趨向；或用“吾朵”（放牛羊用的拋石繩）裝了“擦擦”（tsha-tsha，一種用紅膠泥等做的小佛像）一些圓錐體法物，擊向空中。

“阿年”早期是苯教巫士，安多地區(qū)的一些寧瑪派僧人也有充任“阿年”的。其職責(zé)主要是侍奉年神，主管防雹。要避免以白云為帳幕的年神用雹雨來(lái)毀壞莊稼、牛羊、草場(chǎng)，就要敬奉它，取得它的諒解——人是很容易得罪、沖撞神的，神的胸懷仿佛也不那么開闊，下雹雨就意味著“年神”在發(fā)怒，意味著這塊土地上的人類得罪了他，供奉周到，年神才會(huì)給人類以平安、幸福?！鞍⒛辍边@一角色有時(shí)則充任神的代言人，據(jù)說(shuō)“阿年”一燃起桑姻，年神便知道了，神也給“阿年”一點(diǎn)“權(quán)力”，他可以指揮雹子打向某一地方，或者乞求雹子打向某一地方。

年神降雹兆示著一種懲罰。在老百姓心目中，雹雨打了哪家，說(shuō)明那家作孽或處事不公，得罪年神而受懲罰；若雹雨打了整個(gè)部落，說(shuō)明整個(gè)部落得罪了年神，得罪神的機(jī)會(huì)很多：祭品少，祭品不潔，破壞山場(chǎng)，獵人亂殺獵物，無(wú)故咒罵年神等，都可能得罪年神。