白族器樂非常豐富，笙簫管笛，胡琴古箏，一應俱全，而其中樂器結(jié)構(gòu)和演奏風格最為獨特的是嗩吶和三弦。

　　白族嗩吶與漢族嗩吶構(gòu)造不同，背面無音孔，正面只有七孔，采用"借音"吹奏法?；善潭^硬，低音渾厚、穩(wěn)健，亦能躍上更高音區(qū)。音域?qū)拸V，樂曲結(jié)構(gòu)較多地出現(xiàn)四度以上的跳進音程，具有明亮、粗獷、強烈的獨特風格。白族嗩吶吹打樂不僅用于婚喪嫁娶、喜慶節(jié)日、廟會等活動，還是傳統(tǒng)白劇"吹吹腔"的主要伴奏樂器，有時也為民歌伴奏，甚至用于生產(chǎn)勞動的伴奏，如"栽秧會"時，整個栽插活動都在嗩吶伴奏中進行。民間流行著表現(xiàn)喜慶、祭祀、歡樂、哀傷等各種情調(diào)的豐富曲牌，如"栽秧調(diào)"、"大擺隊伍"、"龍上天"、"仙家樂"、"蜜蜂過江"、"啞子哭娘"、"跌落泉"等等，流行至今的達上百首之多。

　　三弦，也是最牽動白族人心的又一種樂器。白族三弦有大、中、小三種，基本結(jié)構(gòu)與漢族三弦大同小異，但音質(zhì)和演奏方法有著自己獨特的風格。大三弦音質(zhì)渾厚，主要用于白族民間曲藝"大本曲"的伴奏，同時也有著《大擺三臺》、《小擺三臺》等獨立的器樂曲。中音三弦，又稱龍頭三弦，是白族民歌的主要伴奏樂器。龍頭三弦采用"二指演奏法"，主要用食指和中指按弦，音色柔美，如怨如訴，最善于表達纏綿委婉的感情。此外還有小三弦，長度不足二市尺，演奏多用揉弦指法，善于發(fā)揮每個音符的余音和波音，音色有類于古箏而更顯得輕妙柔和，有"月光曲"、"埂子調(diào)"等代表曲目。

　　南詔一統(tǒng)廣大疆域，集合了眾多的民族，為“俗好飲酒歌舞”的各民族樂舞的發(fā)展，培育了肥活的土壤。同時，官方又設(shè)置了“慈爽”爵位，促進了禮樂制度的建立。這時期，宮庭內(nèi)設(shè)有會樂和儀仗隊伍，官方宴樂時“以笙推杯勸爵”的舞樂之風極為盛行，再加上統(tǒng)治階極積極倡導民族文化的交流，西北少數(shù)民族的龜茲樂，東南亞一帶的驃國樂，彌城國樂以及蓋羅縫、贊普子、菩薩蠻等，一時成了民間和宮遷的流行樂舞，為坦步促進和發(fā)展民間樂舞創(chuàng)造了條件，從而出現(xiàn)了集音樂之大成的南詔奉圣樂。在唐貞元十六年（公元800年六月）曾在長安演出，震動了整個唐王朝都城，歷載史冊。成為我國少數(shù)民族入京獻藝活動中規(guī)范最大的一次。