白族自稱“白伙”、“白子”、“白尼”，漢族曾稱其為“民家”，三末史籍曾稱“白蠻”、“洱河蠻”等。新中國成立后，1956年正式定名一白族。白族主要定居在云南大理白族自治州，湖南白族為宋末元初由云虧大理遷來，聚居在張家界市桑植縣的芙蓉橋、洪家關(guān)、馬合口、劉家坪、淋溪河、走馬坪、麥地坪等了個(gè)白族鄉(xiāng)及沅陵縣等地。

元初李京《云南志略》中記載的宋代白族服飾特點(diǎn)為：“男女首戴次工(即帽)，制如中原漁人之蒲笠，差大，編竹為之，覆以黑氈……男子披氈，椎髻；婦人不施脂粉，酥澤其發(fā)，以青紗分編繞首盤系，裹以曩頂黑巾；耳金環(huán)，象牙纏臂，衣袖方幅，以半身細(xì)氈為上服?！痹院螅虬鬃寰劬拥貐^(qū)的漢族移民不斷增加，漢族服飾對白族服飾有了非常深遠(yuǎn)的影響。

湖南地區(qū)的白族遷居湖南已有700多年的歷史，數(shù)百年來，他們遠(yuǎn)離云南故土，長期和漢族、土家族、苗族雜居，與其互通融合之時(shí)，仍保留著五六民族的一些風(fēng)俗習(xí)慣。白族服飾的一個(gè)鮮明特征是崇尚白色，不論男女都喜愛白色服飾。白族人信奉“清白傳家”，“一清二白”的處世美德，這也成了他們的審美標(biāo)準(zhǔn)。其白族服飾多以白色和藍(lán)色相配，以此為美，因此夸“艷藍(lán)領(lǐng)褂白襯衫，叫人不得不喜歡”之說。白族服飾歷史悠久，過去穿戴的白布稱“家機(jī)布”，即土白布，是白族人用本民族的紡織漂染方法制作而成，經(jīng)久耐用，美觀大方。