蒙古族熟皮制作技藝是蒙古族古老而悠久的傳統(tǒng)技藝,主要以牲畜皮為原材料,把皮子熟后制作各種生活用品。冬天的皮子皮板較厚、絨毛長適宜制作服飾。夏天的皮子,一般制作皮靴或器物。
無論制作什么樣的皮制品,制作前必須熟皮,熟皮子主要原料是酸奶,往里面摻入適量酒、鹽、堿、米和水,再放入大鍋煮。十幾分鐘后,溫度達四十攝氏度時倒入大缸,每天攪拌一次,10天左右開始脫毛,在這個過程中要注意觀察皮子的顏色和軟度,如若皮子發(fā)白,便可拿出大缸,放陰處平地上晾干。為了讓皮條更加結實、柔軟、有彈性,就必須抻皮子,將熟好的皮子固定在特制的架子上,用鉤子、刮刀等工具將皮子上殘留的肉、米鏟除,如此反復,增加皮的柔韌性。這就是最普遍的熟皮過程。
熟皮是游牧民族的文化的重要組成部分,熟皮后制作的皮制品在蒙古族手工藝中有著不容忽視的地位,具有自己獨特的審美特征和文化內涵。