在物資缺乏的小農(nóng)經(jīng)濟(jì)時代，衣、食、住、行一切都要畬族人民通過自己的勞動去解決。在漫長的歷史進(jìn)程中，大部分畬村婦女掌握了紡紗織麻工藝，以紡織苧麻土布等以補充布料供應(yīng)的不足。在畬族聚居的村落，畬民所穿的土布、所用的布帶、被面等，大多是畬家婦女用自備的土織布機進(jìn)行紡織。紡織的原料包括土絲、土棉、苧麻等，基本也是畬民自己生產(chǎn)。

　　鴉片戰(zhàn)爭后，隨著洋布的侵入，畬族民間的紡紗織布工藝受到了巨大的沖擊。新中國成立后，特別是改革開放以來，畬區(qū)與其他各民族地區(qū)一樣，經(jīng)濟(jì)社會獲得了巨大發(fā)展，物質(zhì)極大地豐富，生活水平不斷提高，手搖紡紗機徹底退出了畬民的生產(chǎn)領(lǐng)域，畬家男女再也不用穿著粗糙的自紡?fù)敛?。但仍有少?shù)村落還有流傳土制織布機織布的工藝。