彩帶是畬族民間工藝的奇葩，被稱為是畬族文化“活著的文物”。根據(jù)彩帶的圖案內(nèi)容、用途等，被分別稱作“花帶”“字帶”“合手巾帶”“花腰帶”“圍裙帶”等。在畬族民間，編織彩帶曾是每個(gè)畬族婦女都普遍掌握的工藝，畬族姑娘從五六歲開始，就要跟著母親學(xué)習(xí)編織彩帶。但隨著畬民生活環(huán)境的逐步開放和漢族生活觀念的影響，畬族民間擅長編織花帶的民間藝人已逐漸減少，手工織帶工藝如今已不再是畬族婦女普遍掌握的工藝。

　　手工編織彩帶的工具簡單，只要三條竹片牽好經(jīng)線提好綜，一頭掛在門環(huán)、柱子或籬笆、樹枝上，另一頭拴在自己的腰身上就可以開工，上山放牛也能織。因此，編織彩帶沒有固定的場所，在房屋內(nèi)外任何一個(gè)可以固定絲線的地方都可以進(jìn)行。

　　早年編織彩帶的材料多用自產(chǎn)的土蠶絲、土棉線等，編織前還要進(jìn)行染色?，F(xiàn)在則多改用機(jī)制的各色絲線，無須自行紡線及染色。編織彩帶的經(jīng)線有多種顏色，緯線則一般用白色，利用中間的黑經(jīng)線挑織圖案和文字。彩帶所用花紋圖案通常有“蝴蝶花”“水竹花”“十二生肖”“銅錢花”和“卐字花”等。以文字為圖案的字帶按中間黑經(jīng)線的多少，分為“三雙”“五雙”“十三桁”“十九桁”“三十桁”“五十五桁”等，以“五雙”最多，“十三桁”最出名。過去字帶多編“百年好合”“五世其昌”“三元及第”“招財(cái)進(jìn)寶”等吉利字句。許多婦女雖不識字，但能織出很工整的方塊字。景寧畬族自治縣渤海鄉(xiāng)上寮村一個(gè)婦女織的“十七雙字帶”，一條帶子上就有“長命富貴、金玉滿堂、福如東海、壽比南山、萬古長青、風(fēng)調(diào)雨順、風(fēng)雨同舟、五湖四海、全心全意、為人民服務(wù)、自力更生、艱苦奮斗”48個(gè)工整的漢字，讓人嘆為觀止。

　　彩帶既是裝飾藝術(shù)品，也是畬族生活中的實(shí)用物。畬家姑娘和婦女都喜歡把彩帶束在腰上，或鑲嵌在領(lǐng)邊袖口作為裝飾，甚至作為背負(fù)孩子的背篼帶。在談婚論嫁的年齡，姑娘還把自己所編織的彩帶送給情郎作為定情之物。定親時(shí)，不論男方送什么禮物，女方的回禮中必有一條姑娘自己編織的彩帶。

　　有一首《帶子歌》這樣唱道：一條帶子斑又斑，絲線藍(lán)邊自己織，送給你郎縛身上，看到帶子看到娘（姑娘自稱）?？梢哉f，在畬族的傳統(tǒng)社會(huì)中，時(shí)時(shí)處處都能看到彩帶所展現(xiàn)的魅力。

　　彩帶織得是否精細(xì)，往往也成為衡量一個(gè)女子是否心靈手巧的重要標(biāo)志。彩帶的編織需要耐心和細(xì)心，同時(shí)需要耗費(fèi)不少的時(shí)間，因此近幾十年來，已經(jīng)越來越少女孩愿意學(xué)習(xí)這門技藝，善于編織者更少。隨著畬族地區(qū)旅游業(yè)的發(fā)展，彩帶這種畬族傳的民間工藝重新煥發(fā)了生機(jī)，被開發(fā)成挎包、圍裙、腰帶等多種體現(xiàn)畬族風(fēng)情和民族藝術(shù)的旅游紀(jì)念品，并深受世界各國、各地游客的喜愛。