畬族服飾中最具特色的是“鳳凰裝”。畬族婦女喜用紅頭繩扎頭髻，高盤于頂，俗稱鳳髻。在衣裙上刺繡著各種彩色花邊，多是大紅、桃紅夾著黃色的花紋，鑲繡金絲銀線，象征著鳳凰的頸、腰和羽毛；而后腰隨風飄曳的金黃色腰帶，象征鳳凰的尾羽；周身懸掛叮當作響的銀器，象征鳳凰的鳴囀。畬族女子的“鳳凰裝”隨著年齡的不同，有嚴格的區(qū)分。共分大、小、老三種：“小鳳凰裝”為未成年女子穿著，樣式和穿法同“大鳳凰裝”無異，只是相對簡約，顯得單純、活潑、可愛；而“老鳳凰裝”則是老年婦女穿著，頭髻較低，衣服和腰帶的顏色、花紋也較為單一，體現(xiàn)出莊重、沉穩(wěn)的風采。

關于鳳凰裝的由來，有個動人的傳說：畬族的始祖盤瓠王因平番有功，高辛帝把自己的女兒三公主嫁給他。成婚時帝后給女兒戴上鳳冠，穿上鑲著珠寶的鳳衣，祝福她象鳳凰一樣給生活帶來祥瑞。三公主有了兒女后，也把女兒打扮得象鳳凰一樣。當女兒出嫁時，鳳凰從廣東的鳳凰山銜來鳳凰裝送給她做嫁衣。從此，畬家女便穿鳳凰裝，以示吉祥如意。有些地方把新娘直接稱為“鳳凰”。因為新娘具有“三公主”的崇高地位，所以在新郎家拜祖宗牌位時是不下跪的。